با وجود تعداد زیادی آلیاژ مختلف، تشخیص اینکه کدام یک برای قطعات شما بهتر است دشوار است. عوامل متعددی وجود دارد که بر بهترین آلیاژ فولاد تأثیر می گذارد.
علیرغم این واقعیت که صدها آلیاژ فولادی مختلف وجود دارد، اکثر قطعات ماشینکاری شده CNC فقط از حدود 10-12 آلیاژهای مختلف استفاده می کنند.
بهترین قابلیت ماشینکاری در آلیاژهای فولاد کربنی با سرب افزوده یافت می شود (معمولاً 0.2 درصد). به این آلیاژها "آلیاژهای فولادی ماشینکاری آزاد" نیز گفته می شود.
رایج ترین فولاد آلیاژی ماشینکاری آزاد فولاد 12L14 است. این فلز برای طراحی قطعات پیچیده با تلرانس های تنگ ایده آل است. به دلیل وجود سرب و گوگرد، 12L14 را می توان به سرعت و کارآمد ماشین کاری کرد و به راحتی به یک سطح صاف دست یافت. فولاد 12L14 اغلب به عنوان ضریب هزینه ماشینکاری استاندارد که سایر مواد با آن اندازه گیری می شوند، استفاده می شود.
فولادهای آلیاژی 4130 و 4140 نیز برای قطعات ماشینکاری شده محبوب هستند. این آلیاژها برای ماشین کاری گران تر هستند، اما قوی تر و مقاوم تر هستند. این آلیاژها اغلب در قطعات خودرو، نظامی و هواپیما استفاده می شوند. آنها بسیار مقاوم در برابر خستگی هستند، و آنها را برای موتور و قطعات گیربکس که باید در محیط های پر استرس حفظ کنند، ایده آل هستند.
